La fleur d'oranger, un patrimoine de Vallauris-Golfe Juan

Un microclimat vallaurien pour un oranger pas comme les autres

Si la culture du Bigaradier, petit oranger de 3 à 10 mètres, est rapidement devenue le fleuron de l’économie vallaurienne dès la fin du XIXe siècle, c’est bien sûr grâce à l’expansion de l’industrie du parfum mais aussi et surtout grâce à un microclimat qui lui est particulièrement favorable. La cité des potiers compte d’ailleurs toujours, en son sein, une quarantaine de producteurs de fleur d’oranger.

Pour répondre à une demande toujours plus forte de Néroli, l’essence de fleur d’oranger, quatre cents bigaradiers ont été récemment réimplantés sur la propriété du Château Robert.

Le bigaradier a une particularité par rapport aux autres orangers : toutes ses parties sont exploitables et ses propriétés sont utilisées à des fins pharmaceutiques, alimentaires, parfumeries et cosmétiques. C’est pourquoi, cet oranger requiert des soins rigoureux. À Vallauris-Golfe Juan, le climat et le sol est parfaitement adapté à la culture de l’arbre.

Acceptant des températures assez fraîches jusqu’à -8°C, le microclimat azuréen lui permet d’atteindre sa longévité maximale de 600ans !

Le Nérolium : une coopérative pour préserver le patrimoine local

La création de la coopérative agricole du Nérolium remonte à la fin du XIXème siècle. L’essor du parfum dans la ville de Grasse nécessite des matières premières plus nombreuses. Les premières véritables cultures florales se développe et notamment l’agrumiculture du bigaradier à Vallauris et à Bar-sur-Loup.

Toutefois, les industriels parfumeurs imposèrent leurs conditions aux propriétaires d’orangers bigaradiers. Ces derniers décidèrent alors de se regrouper dans un syndicat agricole afin de ne plus subir leur mainmise. Ce n’est qu’en 1904 que le syndicat décida de distiller lui-même les fleurs de bigaradier et d’adopter pour cela un statut coopératif. La coopérative existe toujours mais pour des questions de sécurité, la distillation est désormais confiée aux usines de la Maison Mul.

Aujourd’hui, il est possible de visiter l’écomusée de l’oranger bigaradieret de se réapprovisionner en produits régionaux à la boutique du Nérolium.

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