Description
Randonnée d’envergure sur le plus haut sommet calcaire des Alpes Maritimes. La vue y est exceptionnelle par beau temps sur les Alpes et la Corse. Au Petit Mounier, quelques vestiges témoignent de l’observatoire astronomique édifié en 1893.
Comme la plupart des ascensions, celle du Mounier débute par une ambiance bucolique qui ne laisse rien présager de la rigueur du sommet. Une agréable mise en jambe fait longer mélézin et prairies de fauche. Marmottes et petits passereaux vous accompagnent dans une atmosphère agropastorale.
Au cap des 2000m d’altitude, vous pénétrez dans la zone cœur du parc national du Mercantour. Cet espace est strictement réglementé. Le sol devient aride et minéral. C’est pourtant dans cet environnement austère que poussent certaines des plus belles et des plus rares fleurs de montagne. Les conditions rigoureuses liées à l’altitude expliquent leurs couleurs éclatantes.
Difficile à imaginer, mais ces versants étaient boisés autrefois. Les derniers bosquets ont été défrichés en 1624 et destinés à la construction navale. Depuis, ces terrains sont voués au pâturage des moutons qui maintiennent une végétation rase.
