Randonnée pédestre : De Saorge à Breil par le GR 52A

Saorge est un village médiéval classé dans les "plus beaux villages de France", et il est uniquement piéton. Si vous y arrivez en voiture, vous pouvez vous garer du côté Est du village : il y a deux parking sous l'église de la Madone del Poggio, sur la RD 138. En transports en commun, vous arriverez côté nord-ouest, par la RD 38 depuis le village de Fontan, soit à la gare commune à Fontan et Saorge (1/4 d'heure à pied du village) par le TER Nice-Breil-Tende (train des Merveilles), ou par le train italien de la ligne Vintimille-Cuneo, soit en bus, ligne Zest bus n° 25 Menton-Tende qui lui vous arrête à l'entrée du village, place Honoré Steva. Depuis la Mairie, continuer tout droit, laisser à votre droite la librairie-salon de thé le Caïros et la chapelle des pénitents rouges (aussi agence postale et point info tourisme), traverser la place Georges Clémenceau, appelée Ciapagne en saorgien, descendre à droite devant le bar le Heinz pour prendre la rue Virgile Barrel. La suivre, passer devant l'épicerie Vival, et remonter, passer la biscuiterie Val Roya, pour rejoindre la rue Jean Revelli qui devient la rue Louis Périssol, avec les restaurants Lou Pountin et La Petite Epicerie. N'hésitez pas à contempler au passage, sur votre gauche, la chapelle Saint-Claude des pénitents noirs - bibliothèque si elle est ouverte, puis le joli lavoir de Medge et ses murs aux coloris ocre chaleureux. Arrivé en bout de rue, balise 20, laisser la montée du Monastère sur la gauche et descendez : à votre gauche les grands bâtiments de la maison de retrait "Le Temps des cerises", plus bas à droite dans le virage, la Madone del Poggio, l'un des très rares chefs d'oeuvre d'art roman de les Alpes-Maritimes. Continuer à descendre sur la RD138 jusqu'au grand virage dans lequel une piste part sur la gauche. Un joli sentier descend juste en-dessous de cette piste, balise 161, direction "pont de Baoussoun". Celui-ci traverse le torrent de la Bendola, plus long canyon d'Europe. L'itinéraire, balises 160, 159, 158, va monter en lacets dans la belle forêt de châtaigniers du mont Agu, vous offrant des échappées magnifiques sur l'adret habité et sculpté de restanques de la Bendola, avec la chapelle Sainte-Croix, plus bas le hameau de Castou, et dominant l'ensemble, le sommet arrondi des pâturages de l'Anan. Vous rejoignez ainsi le collet du mont Agu : Une petite sente sur la droite permet de monter sur l'arête, faire une pause pique-nique et quelques belles photos sur les montagnes de la Haute-Roya (le mont Bertrand) encore enneigées au printemps, au nord, et l'adret de la rive droite de la Roya, vers la chapelle de Paspus, la Laguna, le château de Malmort. Puis vous entamerez une longue descente, avec parfois des remontées dans les vallons successifs, jusqu'aux balises 155 et 154. A la balise 153, ne descendez pas sur l'Orneglia, mais continuez bien sur le GR, qui remonte encore, pour redescendre plus loin, puis qui remonte à nouveau pour traverser le vallon de Zouïané, balise 108. A la balise 10, continuer toujours sur votre GR, ne descendez pas à droite par le sentier de la Pinède, il est extrêmement raide. Profitez des vues splendides qui se dégagent sur le site du village de Breil, son église immense et son petit lac entouré de montagnes, balises 6 et 4. Sur votre gauche, un sentier monte à la tour de guet médiévale de la Cruella : quelques courageux-euses feront peut-être le détour jusqu'à cette vue imprenable après avoir suivi les sinuosités du GR... Vous prendrez certainement un rafraichissement bien mérité lors de votre arrivée à Breil ! Vous pouvez reprendre le bus de la ligne 25 place Biancheri, ou à la gare ferroviaire à moins de 10 mn à pied. Cet itinéraire est à éviter en plein hiver : orienté à l'ubac / nord, certains tronçons très pentus deviennent très humides et donc glissants. Pour les périodes les plus chaudes, vous marcherez en grande partie sous le couvert des arbres, mais l'altitude, étant peu élevée, l'itinéraire reste chaud en plein été.