Route Belle Epoque - Panoramas de la Riviera Française

La Belle Époque est le terme utilisé après la première guerre mondiale pour désigner cette période de paix et d'insouciance entre la guerre franco-prussienne de 1870 et la Grande Guerre de 1914-1918. Il désigne aussi l'essor économique de cette période marquée par les progrès technologiques, scientifiques et la révolution industrielle. C'est la période d'invention du cinéma, de l'aviation ou encore du téléphone, de même qu'une ère de forte créativité artistique dans la littérature, la musique ou la peinture.

Depuis 1860, la Belle Époque date du rattachement du Comté de Nice et du pays Mentonnais à la France. Jusqu'à la première guerre mondiale, cette période a été pour la Riviera Française et l'ensemble de la Côte d'Azur, une des périodes les plus brillantes et fastueuses de son histoire.

Attirés par son climat ensoleillé, la beauté de ses paysages, la couleur de la mer ou encore de sa végétation hivernale éclatante, qui contrastaient avec le froid, le brouillard ou la pollution de la révolution industrielle, les aristocrates du monde entier, rapidement suivis par les politiques, les industriels, les intellectuels ou encore les artistes de l'époque, y ont installé leurs quartiers d'hiver chaque année pour plusieurs mois.

Qu'ils soient anglais, russes, allemands, austro-hongrois ou encore suédois, venus pour se soigner ou pour se divertir, ils y ont transposé leur mode de vie luxueux. Ils y ont construit des villas élégantes et des jardins luxuriants en faisant appel aux plus grands architectes de leur époque ; ils ont développé des clubs de tennis ou de golf, des casinos, des opéras, des observatoires astronomiques et sous-marins, ou encore des lieux de culte qui subsistent encore aujourd'hui ; ils ont organisé des fêtes, des concerts, des dîners ou des feux d'artifices mémorables ; ils ont fait venir les plus grands artistes du moment, danseurs, écrivains, peintres ou musiciens ; ils ont enfin permis d'inventer le tourisme de luxe, celui du Paris-Lyon-Méditerranée et des palaces, et ont fait de la Côte d'Azur une des plus grandes destinations touristiques au monde.

Laissez-vous, comme au 19ème siècle, charmer par les panoramas époustouflants, les chemins de traverse avec leurs cultures en terrasse de citronniers, d'orangers ou d'oliviers, les jardins exotiques et partout une végétation donc la luxuriance est permise par le microclimat exceptionnel ; levez les yeux et admirez les encorbellements des villas, les verrières et ornements des anciens grands hôtels ou casinos... Profitez des bains et des couchers de soleil et de cette lumière intemporelle que les peintres ont su si bien capter... Imaginez-vous en robe à crinoline ou en chapeau haut de forme sur la promenade du Midi à Menton, sur les plages de Roquebrune ou sur les chemins muletiers de Beausoleil ou de La Turbie, et savourez l'instant présent.

C'est la Riviera française, tout près du paradis, telle qu'elle est encore aujourd'hui, façonnée par plus de 150 ans d'histoire touristique !