Fleuve côtier le Loup

Ce fleuve côtier de 48 km de long prend sa source sur la commune d’Andon, à une
altitude de 1217 m. Il traverse l’ensemble du territoire en creusant son chemin dans le
massif calcaire des Préalpes, taillant sa route entre les plateaux de Calern, Cavillore et
Caussols à l’ouest, et le plateau de Saint-Barnabé à l’est pour former de magnifiques
gorges. Il termine son cours dans la baie des Anges, à la limite des communes de
Cagnes-sur-Mer et de Villeneuve-Loubet.
Le parcours de ce fleuve côtier, plutôt paisible dans son cours supérieur, s’accélère
dans les Gorges du Loup, pour retrouver un cours apaisé près de son embouchure.
Dans son cours supérieur, le Loup s’écoule d’Andon à Gréolières, au pied des massifs
de l’Audibergue et du Cheiron. Au sud de Gréolières, les gorges du Loup représentent
la section tumultueuse du fleuve. Elles s’étendent sur 5 km environ depuis le carrefour
de Bramafan jusqu’au Pont du Loup. Cascades, rapides, et siphons y font la joie des
adeptes du canyoning accompagnés de leurs guides. Son lit s’élargit momentanément
au pied du Bar-sur-Loup pour s’encaisser à nouveau dans les plateaux du moyen pays
et déboucher enfin sur l’étroite plaine de son embouchure.
Le Loup garde un bon débit en toutes saisons, car il est alimenté par une circulation
souterraine des eaux de résurgence provenant des plateaux karstiques du haut pays.
Ce débit peut devenir torrentiel au moment de la fonte des neiges, ou en période de
forte activité orageuse.
Le fleuve forme une ligne qui marque le territoire, en entaillant profondément le
plateau calcaire au niveau des gorges, et plus bas, en offrant une coupure naturelle
dans les zones urbaines. Au niveau de son embouchure, l’encaissement de la vallée
permet à cet espace de servir de zone refuge pour de nombreuses espèces animales
et végétales. Après le Pont du Loup, le fleuve reprend un cours apaisé, serpentant
entre des versants boisés moins escarpés. Il passe au pied du Bar-sur-Loup, puis
longe Roquefort-les-Pins et la Colle-sur-Loup avant de rejoindre la Méditerranée à
Villeneuve Loubet. Arrivé là, le Loup devient calme comme un agneau et finit son
parcours dans le parc naturel départemental des Rives du Loup. Le Loup et ses
gorges sont classés Natura 2000.
 
©