Arbre de la famille des Fabacées, le Bauhinia purpurea est originaire du sud de la Chine et d’Asie du Sud-Est.
Le Bauhinia est un arbre caduc dont la floraison, constituée de nombreuses fleurs de couleur rose panachées de pourpre, est spectaculaire. Les feuilles simples, rondes en cœur inversé, fendues à l'apex, repoussent pendant et après la floraison. Les fruits sont des cosses aplaties en forme de haricot de couleur brune, remplies de petites graines ovales de couleur noire.