Patrimoine militaire : partez à la découverte des forts et remparts de la Côte d’Azur

XVIe siècle : les premiers bastions en France et Savoie

À cette époque, la Provence appartient au Royaume de France tandis que le Comté de Nice dépend du duché de Savoie, la frontière étant constituée par le fleuve Var.

Les tensions sont nombreuses dans la région et chacun décide donc de protéger ses terres avec des fortifications bastionnées.

Côté savoyard, la citadelle Saint-Elme à Villefranche-sur-Mer s’inscrit ainsi dans un ensemble architectural militaire incluant le fort du Mont Alban, la tour Saint-Hospice de Saint-Jean-Cap-Ferrat et la batterie de Beaulieu-sur-Mer.

Ce dispositif permet un ensemble défensif autour du port royal de la Darse, le port militaire des États de Savoie.

Côté français, lui fait face le Fort Carré d’Antibes.

La tour Saint-Laurent, utilisée comme noyau central du fort, est construite au sommet de l’isthme Saint-Roch vers 1550 face à la tour Saint-Jacques située à l’entrée du port.

La construction du fort, avec ses quatre bastions triangulaires, se termine vers 1585.

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XIXe siècle : le système Séré de Rivières, barrière de fer

A partir de 1874, le général Raymond Adolphe Séré de Rivières crée un ensemble de fortifications le long des frontières et des côtes françaises, en métropole ainsi que dans quelques colonies. Ce système défensif remplace les fortifications bastionnées mises en place notamment par Vauban.

Ces forts polygonaux enterrés sont appelés la “barrière de fer” par les Allemands durant la Première Guerre mondiale. Eze en compte deux : le fort de la Drette qui contrôlait la voie d’invasion venant du Paillon et du Col de Tende et celui de la Revère qui surveillait les vallées de Laghet et du Paillon.

Pilier de la défense de la place de Nice, le fort de la Revère va accueillir le musée de l’histoire des fortifications des Alpes-Maritimes a annoncé le Département dans son Plan Patrimoine 2026.

“L’histoire tourmentée de notre territoire, son exposition, la nécessité de le défendre ont contribué à l’édification de ce patrimoine exceptionnel, a déclaré Charles Ange Ginésy, président du Département. Mais il est fragile. Il faut le protéger […]. Le musée s’appuiera sur le numérique pour revisiter l’histoire et proposer une découverte ludique, interactive, de notre patrimoine militaire par le biais de réalités virtuelles et d’hologrammes.”

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XXe siècle : le fiasco de la ligne Maginot

C’est un projet démesuré : une ligne de fortifications le long de toute la frontière française érigée de 1928 à 1940. Et un échec de la France durant la Seconde Guerre mondiale.

A Rimplas, le fort de la Madeleine est le premier jalon de cette Ligne Maginot ; un escape game et un jeu en réalité virtuelle permettent de le découvrir de manière inédite.

Le fort de la Frassinéa complète cette défense de la Tinée en fond de vallée. Les Amis de l’ouvrage Maginot la Frassinéa ont bénéficié du Prix Vauban 2022 pour sa scénographie exceptionnelle.

A Roquebillière, le fort du Gordolon s’inscrit dans le système défensif de la vallée de la Vésubie. Depuis 2021, l’association Les Amis du fort de Gordolon participent à sa restauration dans un chantier titanesque.

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A Sospel, le fort Maginot de Saint-Roch, construit entre 1931 et 1939, est toujours en état de marche ! Et vous pouvez plonger dans l’ambiance sonore et visuelle du quotidien des 260 hommes de troupes durant la drôle de guerre.

Le fort Suchet est entretenu par des passionnés, avec notamment l’une des rares tourelle Mougin en France encore en fonctionnement.

Le fort de l’Agaisen se visite en tenue d’époque le samedi et dimanche à partir de 10h30 ! Avec une mise en route d’un moteur de “l’usine” toutes les heures et une démonstration dynamique des matériels, mortiers, canons, mitrailleuses.

Le fort Maginot de Sainte-Agnès est situé sur le piton rocheux avec un panorama à couper le souffle.

Enfin, le fort Maginot de Roquebrune-Cap-Martin est implanté en zone urbaine pour couvrir la route du littoral ainsi que la voie ferrée venant d’Italie. Il s’agit du dernier ouvrage à l’extrémité sud de la ligne, avec la mer Méditerranée en contrebas.